भारतीय पुरावशेषों की लूट का एक लंबा इतिहास रहा है। भारत के ब्रिटिश औपनिवेशिक शासक कोह-ए-नूर हीरा और प्रसिद्ध रोसेटा स्टोन सहित हजारों कलाकृतियों को वापस ब्रिटेन ले गए। अकेले ब्रिटिश संग्रहालय में 25,000 से अधिक भारतीय कलाकृतियाँ हैं, जिनमें से कई औपनिवेशिक शासन के दौरान ली गई थीं। इसी तरह, फ्रांसीसी, डच और पुर्तगाली भी भारत से अनगिनत खजाने ले गए। प्रसिद्ध एमी विजेता कॉमिक जॉन ओलिवर के शब्दों में, संपूर्ण ब्रिटिश प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय एक सक्रिय अपराध स्थल है और यदि ब्रिटिश सभी पुरावशेषों को वापस कर दें जो उन्होंने चुराए थे तो संग्रहालय में बहुत कुछ नहीं बचा होगा।
चुराए गए भारतीय पुरावशेषों का अवैध व्यापार एक बहु-अरब डॉलर का उद्योग है। वर्षों से, भारतीय पुरावशेषों की चोरी और लूटपाट एक बड़ी समस्या रही है। अनगिनत बेशकीमती कलाकृतियों को पुरातात्विक स्थलों से लिया गया है और देश से बाहर तस्करी कर लाया गया है, जो दुनिया भर के निजी संग्रहकर्ताओं और संग्रहालयों के हाथों में पहुंच गया है। हालाँकि, हाल के वर्षों में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत सरकार ने इन चोरी की गई कलाकृतियों को वापस लाने और उन्हें उनके सही घर में वापस लाने के लिए महत्वपूर्ण प्रयास किए हैं, जिसे आजादी के बाद दशकों तक नजरअंदाज किया गया था।
जबकि भारत सरकार ने अवैध व्यापार पर अंकुश लगाने के प्रयास किए हैं, यह एक बड़ी चुनौती बनी हुई है। 2022 के अंत तक 300 से अधिक लूटी गई कलाकृतियों को भारत वापस कर दिया गया है, जिनमें से अधिकांश को सुभाष कपूर की जांच के हिस्से के रूप में जब्त कर लिया गया था – अमेरिकी अधिकारियों द्वारा “दुनिया में सबसे विपुल वस्तुओं के तस्करों में से एक” होने का आरोप लगाया गया था – और उसके सहयोगी। मैनहट्टन जिला अटॉर्नी एल्विन एल. ब्रैग, जूनियर ने घोषणा की कि लगभग 4 मिलियन डॉलर मूल्य की 307 प्राचीन वस्तुएं भारत सरकार के एक प्रतिनिधि को सौंप दी गई हैं। उनमें से 235 पुरावशेष सीधे तौर पर कपूर से जुड़े थे, जिनकी तस्करी मध्य पूर्व और दक्षिण पूर्व एशिया में फैली हुई थी।
समस्या का पैमाना चौंका देने वाला है। भारत सरकार के अनुसार, 1960 से अब तक देश से 40,000 से अधिक पुरावशेषों की चोरी हो चुकी है। इसी तरह, नवंबर 2021 में 100 वर्षों के लंबे इंतजार के बाद, मां अन्नपूर्णा की 18वीं शताब्दी की मूर्ति को वाराणसी से चुराकर अवैध रूप से कनाडा ले जाया गया था। वाराणसी।
भारतीय पुरावशेषों की चोरी केवल एक वित्तीय अपराध नहीं है; यह एक सांस्कृतिक भी है। चोरी की गई कलाकृतियाँ भारत की सांस्कृतिक विरासत के एक महत्वपूर्ण हिस्से का प्रतिनिधित्व करती हैं, और उनके नुकसान को देश के लोग गहराई से महसूस करते हैं। ये कलाकृतियाँ केवल मूल्यवान वस्तुएँ नहीं हैं; वे भारत के समृद्ध इतिहास और इसके लोगों की उपलब्धियों और एक सहस्राब्दियों से दुनिया में इसके योगदान के प्रतीक भी हैं।
चोरी की गई भारतीय पुरावशेषों को पुनर्प्राप्त करने के लिए मोदी सरकार के प्रयास बहुआयामी हैं, जिसमें कानूनी कार्रवाई, कूटनीतिक प्रयास और अंतर्राष्ट्रीय संगठनों के साथ सहयोग शामिल है। उनके निपटान में प्रमुख उपकरणों में से एक पुरावशेष और कला निधि अधिनियम है, जो भारतीय पुरावशेषों की सुरक्षा और पुनर्प्राप्ति के लिए एक कानूनी ढांचा प्रदान करता है। इस कानून के तहत, सरकार उन लोगों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई कर सकती है जिनके पास चोरी की कलाकृतियां हैं और वे भारत लौटने की मांग कर रहे हैं। सरकार ने चुराई हुई भारतीय पुरावशेषों को वापस लाने के लिए कई हाई-प्रोफाइल पहल भी शुरू की हैं। 2018 में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने व्यक्तिगत रूप से देश की यात्रा के दौरान मंगोलिया के राष्ट्रपति को भगवान बुद्ध की 12वीं शताब्दी की चोरी की गई मूर्ति सौंपी थी। मूर्ति को भारत से तस्करी कर लाया गया था और संयुक्त राज्य अमेरिका में एक निजी कलेक्टर के कब्जे में खोजा गया था।
एक अन्य उल्लेखनीय मामले में, भारत सरकार ने तमिलनाडु के एक मंदिर से चुराई गई प्राचीन कांस्य मूर्तियों के एक सेट को सफलतापूर्वक वापस कर दिया। मूर्तियों को भारत से बाहर तस्करी कर लाया गया था और ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय गैलरी के कब्जे में समाप्त कर दिया गया था। एक लंबी कानूनी लड़ाई के बाद, ऑस्ट्रेलियाई सरकार मूर्तियों को भारत वापस करने के लिए तैयार हो गई, जहां उनका भव्य स्वागत किया गया और उन्हें उनके सही घर लौटा दिया गया।
केंद्र सरकार ने सोमवार (8 मई, 2023) को घोषणा की कि भारतीय मूल के 238 पुरावशेषों को 2014 से देश में वापस कर दिया गया है, अन्य 72 के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, सिंगापुर, जैसे देशों से प्रत्यावर्तित होने की प्रक्रिया में है। और ऑस्ट्रेलिया, प्रेस सूचना ब्यूरो (PIB) द्वारा जारी एक फैक्टशीट के अनुसार।
चोरी की भारतीय प्राचीन वस्तुओं के अवैध व्यापार से निपटने के लिए मोदी सरकार ने अंतरराष्ट्रीय संगठनों और अन्य देशों के साथ अपने सहयोग को मजबूत करने के लिए भी कदम उठाए हैं। 2019 में, भारत ने पहली बार G20 संस्कृति मंत्रियों की बैठक की मेजबानी की, जिसमें सांस्कृतिक विरासत की सुरक्षा और चोरी की कलाकृतियों के प्रत्यावर्तन जैसे मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया गया। बैठक में, भारत ने सांस्कृतिक कलाकृतियों में अवैध व्यापार से निपटने में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के महत्व पर जोर दिया और सांस्कृतिक विरासत स्थलों की चोरी और लूटपाट को रोकने के लिए अधिक प्रयास करने का आह्वान किया।
इन प्रयासों के अलावा, मोदी सरकार ने इस मुद्दे के बारे में जागरूकता को बढ़ावा देने और चोरी हुई भारतीय प्राचीन वस्तुओं की वापसी को प्रोत्साहित करने के लिए कई पहलें भी शुरू की हैं। भारतीय संस्कृति मंत्रालय ने चोरी हुई कलाकृतियों का एक डेटाबेस बनाया है, जो किसी को भी लापता वस्तुओं की खोज करने और किसी भी देखे जाने की रिपोर्ट करने की अनुमति देता है। सरकार ने इस मुद्दे के बारे में जागरूकता बढ़ाने और चोरी हुई कलाकृतियों की वापसी को प्रोत्साहित करने के लिए हैशटैग #BringOurArtBack का उपयोग करते हुए एक सोशल मीडिया अभियान भी शुरू किया है।
सिर्फ मोदी सरकार ही नहीं बल्कि निजी नागरिक जैसे विजय कुमार और अनुराग सक्सेना, दोनों सिंगापुर में रहने वाले चार्टर्ड अकाउंटेंट ने 2014 में द इंडिया प्राइड प्रोजेक्ट नाम से एक समूह बनाया है। शौकिया जासूसों का यह समूह चोरी हुए टुकड़ों की तलाश में मदद के लिए सोशल मीडिया का उपयोग करता है और यह इसका हिस्सा है दुनिया भर में बढ़ते आंदोलन के कारण संग्रहालयों, कला संग्राहकों और विश्व के नेताओं को लूटी गई वस्तुओं को उन देशों को वापस करने के लिए प्रेरित किया जो उनके मालिक हैं। कई लोग मानते हैं कि भारत के खोए हुए इतिहास को वापस लाने के उनके प्रयासों में उन्हें मोदी सरकार का समर्थन प्राप्त है।
अंत में, सांस्कृतिक कलाकृतियों की चोरी और लूटपाट एक वैश्विक समस्या है। यह सांस्कृतिक हानि और लालच की एक दुखद कहानी है। जैसा कि भारत अपना अमृतकाल मनाता है और मोदी के नेतृत्व में दुनिया की शक्ति के रूप में इसका कद अधिक से अधिक बढ़ता है और हमारे इतिहास के टुकड़े घर वापस आ जाएंगे ताकि हमारे नागरिक पूरे इतिहास और हमारी संस्कृति में दुनिया में हमारे योगदान पर गर्व कर सकें। जो समय की कसौटी पर खरा उतरा है।